Первое действие

Японский порт Нагасаки. Сюда на длительную стоянку пришла американская эскадра. Один из офицеров, лейтенант Пинкертон, рассказывает консулу Шарплесу о своём увлечении маленькой Чио-Чио-сан, прозванной Баттерфляй (в переводе с английского языка «бабочка»). Его увлечение настолько сильно, что он решает временно назвать Чио-Чио-сан своей женой (в Америке у него настоящая невеста), оформив брак по местным законам, который для американца не является действительным.
В присутствии императорского комиссара, подруг и родственников Чио-Чио-сан проходит официальная церемония бракосочетания. Но во время поздравлений неожиданно появляется дядя Чио-Чио-сан, Бонза, который узнав, что племянница поменяла веру, проклинает ее. Проклятья наводят панику на родственников и гостей. Все в страхе разбегаются. Чио-Чио-сан остаётся наедине с Пинкертоном.

Второе действие

Прошло три года. Чио-Чио-сан с нетерпением ожидает возвращения любимого. Приходит Шарплес и, на основании полученного им от Пинкертона письма, подготавливает Чио-Чио-сан к мысли о том, что Пинкертон для неё потерян.
Между тем Баттерфляй отказывает завидному жениху принцу Ямадори.
На рейде появляется военный корабль, в котором Чио-Чио-сан узнаёт корабль Пинкертона. Долгая беспокойная ночь проходит в ожидании мужа и отца её сына.
Наступает утро. Приходит Шарплес с незнакомкой. Это Кэт, жена Пинкертона, которая приехала забрать сына. Для Баттерфляй нет выбора – воля отца ребенка священна. Жизнь Чио-Чио-сан теряет смысл…

назад